Une source de chaleur chauffe un alambic qui contient les végétaux (fleurs, feuilles, plante entière...).
La chaleur entraîne la formation de vapeur qui traverse les végétaux et emporte avec elle les molécules aromatiques. Cette vapeur s'engage dans le col. La vapeur chargée de l'arôme des plantes est refroidie dans une colonne réfrigérante. Le liquide qui sort est un mélange d'hydrolat et d'huile essentielle.
